Hotlink Protection คือการป้องกันไม่ให้เว็บอื่นๆ สามารถนำไฟล์ (โดยเฉพาะไฟล์รูปภาพ) บนเว็บไซต์ของเราไปแสดงบนเว็บไซต์อื่นได้ ซึ่งการที่เราถูกดึงรูปไปใช้งานแล้วไม่เพียงแต่จะเสียแรงที่เราไปถ่ายรูปนั้น retouch รูปนั้น หรือตัดต่อรูปนั้นมา แต่คนอื่นแอบเอาไปใช้ซัเฉยๆ แถมเรายังเสียทรัพยากร Bandwidth และการประมวลผลของ Server ส่งรูปภาพไปแสดงบนเว็บไซต์ของผู้ที่เอาไปอีก การกระทำแบบนี้ถือว่า webmsater ผิดมารยาทในการทำเว็บมากๆ ครับ เราจึงมาทำการป้องกันกันได้โดยการสร้างไฟล์ .htaccess แล้วนำไปไว้ใน Directory เดียวกันกับ ไฟล์ที่ต้องการป้องกัน

ตัวอย่างการใช้งานไฟล์ .htaccess
RewriteEngine on
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://yourdomain.com.*$ [NC]
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://www.yourdomain.com.*$ [NC]
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://yourdomain.com:80.*$ [NC]
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://www.yourdomain.com:80.*$ [NC]
RewriteRule .*[Jj][Pp][Gg]$|.*[Gg][Ii][Ff]$|.*[Pp][Nn][Gg]$ http://www.yourdomain.com/hotlink.html

จากตัวอย่างด้านบน เมื่อมีการเรียกไฟล์ *.jpg *.gif *.png Web Server จะตรวจสอบว่า referer ของ browser ที่เรียกไฟล์ดังกล่าว มาจากเว็บใด ถ้า referer ไม่ตรงตามที่เรากำหนดไว้ คือ www.yourdomain.com Web Server จะ redirect คำร้องดังกล่าวไปหาไฟล์ www.yourdomain.com/hotlink.html แทน ในไฟล์ hotlink.html ก็แล้วแต่ว่าเราจะเขียนอะไรลงไป เช่นบอกไปว่าไม่อนุญาติให้ทำ hotlink มาหาไฟล์ดังกล่าวเป็นต้น

RewriteEngine on
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://yourdomain.com.*$ [NC]
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://www.yourdomain.com.*$ [NC]
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://yourdomain.com:80.*$ [NC]
RewriteCond %{HTTP_REFERER} !^http://www.yourdomain.com:80.*$ [NC]
RewriteRule .*$ http://www.yourdomain.com/hotlink.html

สำหรับตัวอย่างด้านบน Web Server รับคำร้องขอจาก browser เมื่อมีการเรียกไฟล์ *.* และจะตรวจสอบ referer ว่าตรงตามที่เรากำหนดหรือไม่ ถ้าไม่ถูกต้องก็จะ redirect ไปที่ไฟล์ hotlink.html แทน

ข้อควรระวัง
หากท่านต้องการแสดงผลของการป้องกัน hotlink เป็นรูปภาพเช่น hotlink.jpg แทนที่จะใช้ข้อความจาก hotlink.html แบบตัวอย่างด้านบนแทน ให้ตรวจสอบให้แน่ชัดก่อนว่าตำแหน่งรูปภาพ hotlink.jpg นั้นไม่ได้อยู่ในเว็บที่ท่านกำลังจะทำ hotlink protection ไม่เช่นนั้น Web Server จะทำงานแบบ Loop ไม่หยุด